Братята Renault основават компания за производство на автомобили в Париж през 1899г; след една година те вече са били наели над 100 души. През 1906г. компанията получила голяма поръчка, да построи 250 автомобила за таксиметрова компания, което било последното нужно за пробива им на пазара. Renault се смятат за изобретатели на карданния вал, свещите, които са на винт, предпазния колан, спирачния барабан и турбокомпресора. Освен това първия V8 двигател е разработен от Renault и поставен на автомобил серийно автомобил. По време на световните войни те са произвеждали двигатели за танкове и самолети, както и муниции. Освен леки коли, Renault произвеждат и товарни автомобили, като са започнали с камиони още през 1900г. Първият дизелов камион е пуснат на пазара през 1929г.
След като нацистка Германия окупирала Франция, заводите са поставени под нейната администрация и са използвани за въоръжените сили. Тази администрация е била ръководена от един от мениджърите на Daimler-Benz, докато заводите не са почти изцяло бомбардирани от британски самолети през март 1942г. и септември 1943. Луи Рено, основателя на компанията е бил арестуван след освобождаването на Франция, защото е обвинен, че е работил с Германците. Той починал в затвора. Компанията му е национализирана през 1945г. След войната те предлагали само един модел лек автомобил. Имало е толкова голямо търсене, че чакането за автомобил е било по-дълго от една година.
През 60-те години те са добавили заводи в Испания към компанията. Много от легендарните модели като световно известния Renault 4 (R4) са строени в тези заводи и са допринесли за славата на Renault. Много производители са произвеждали отделните модели на Renault под лиценз. Например, Renault 12 е строено с лиценз в Румъния до края на 1999г, произвеждано от Ford в Бразилия, а също и от дъщерна компания в Турция.
В момента Renault, което е най-силния Френски конкурент на германските производители на автомобили, предлага 14 модела. Много популярни Clio, както и Kangoo с неговите задни врати, а също и вана Espace все още се предлагат. Освен евтините малки коли като Captur и Twingo, Renault предлага и Megane в компактната класа, а също и Laguna в средната класа. Renault предлагат и два модела минибус, Master и Trafic. Twizy е едноместен електрически автомобил, който е пуснат на пазара в Германия през 2012г.
Освен изтощените акумулатори, поради дефекти в електрониката, някои модели на Renault често имат проблеми със стартера. Като цяло, леките автомобили на Renault може и понякога да имат грешки в електрониката, но механичните им части са от високо качество.
През 2010г. Renault направиха обединение с японската компания Nissan, което ги превърна в четвъртото най-голямо автомобилно дружество в света. Водещите са Toyota, General Motors и VW.
