Кардановият вал (известен още като задвижващ вал) служи за пренос на оборотите на двигателя към гумите. Кардановият вал е част от задвижващата система.

При моделите с преден двигател и предно окачванекардановият вал се нарича още полуосие. При купетата със задно предаване и преден двигател кардановият вал се намира в средата между скоростите на двигателя и задния диференциал на шасито. Този тип карданов вал често е разделен на две части, като се налага да корегира осовото изместване към центъра. Окачването на кардановия вал на предните колела (при колите с предно предаване или 4х4) е осъществено по хомокинетичен начин като свръзките е нужно да успяват да предават нужната скоростнеобходима за оборотите. Това се отнася също като връзки на постоянна скорост.

При всички конструкции ще намерите връзки на всички валове защитени от гумени ръкави и маншони направени от термозащитни еластомери (TPE). Тези маншони са пълни със смазка, която нама нужда да бъде подменяна. При поражения от външни влияния или износване на маншоните маслото изтича при движение на автомобила, което ще унищожи връзките.

Кормилните валове са създадени да издържат през целия сервизен живот на автомобила. Въпреки това тестовете на празни обороти показват определена точка на пречупване в задвижващият механизъм. Често дефектен маншон при автомобил с предно предаване може да бъде разпознат по следите от масло по предните врати. Проникването на дъждовна вода в комбинация с масло и прах спомага допълнително за износването на вала.

Тежко увреден маншон на кардановия вал навяда на мисълта, че връзката е увредена и се препръчва и тя да бъде сменена заедно с маншона.

При подмяна на целия карданов вал е много важно да се убедите, че винтовете на фланеца също са подменени.